JASTARNIA, jako osada, pojawiła się w przekazach pisemnych już w 1378 roku, przy okazji wystawienia przez Krzyżaków przywileju dla Helu, pod nazwą Östernas. Źródła inwentarzowe z 1678 roku podają już nazwę Jastarnia, informując, że Jastarnię zamieszkuje 81 osób, w tym 18 rybaków.

W owym czasie status rybaków był nieco inny, niż w obecnych czasach, ponieważ niegdyś rybacy otrzymali od króla Jana III Sobieskiego przywilej, który zwalniał ich przed daninami i robociznami oraz dodatkowymi obciążeniami.

Z ludnością rybacką związana jest znana do dziś nazwa maszoperia. Nazwa ta pochodzi od holenderskiego słowa matschopij i oznacza spółkę, związek.

W Jastarni utworzono 6 maszoperii o nazwach: Konkowa, Pieprzowa, Filipowa, Hermanowa, Jakubkowa i Richardkowa.

Jastarnia, do czasu odzyskania przez Polskę niepodległości, była wioską rybacką. Jej sytuacja zaczęła zmieniać się wraz z odzyskaniem przez Polskę wolności, gdyż dopiero wtedy na tych terenach nastąpił rozwój turystyki, do czego niewątpliwie przyczyniła się budowa linii kolejowej. To z kolei spowodowało szybki wzrost liczby mieszkańców oraz rozwój zaplecza turystycznego w postaci obiektów budowlanych, pensjonatów, utwardzonych ulic, sklepów, poczty.

Pomiędzy Jastarnią, a Borem (drugą częścią Jastarni należącej do Helu i Wolnego Miasta Gdańska) wybudowano port rybacki, w którym uruchomiono przystań żeglarską.

W roku 1954 Jastarnię i Bór połączono w jedną miejscowość Jastarnię. Następnie do Jastarni dołączono Kuźnicę i Juratę, łącząc te trzy miejscowości w jedną gminę, zwaną Jastarnią, która w 1973 roku otrzymała prawa miejskie.

Obecnie Jastarnia, położona w centralnej części Półwyspu Helskiego, jest miastem i gminą. Według danych z lutego 2007 roku, gmina liczy 4050 stałych mieszkańców. Jastarnię zamieszkują 2763 osoby, w Kuźnicy stałych mieszkańców jest 630, a w Juracie 657.

Gmina Jastarnia przyciąga liczne rzesze odwiedzających nas turystów. To na nich czekają miejsca w hotelach, pensjonatach, ośrodkach wypoczynkowych, a także w kwaterach prywatnych.

Całą ofertę uzupełnia infrastruktura okołoturystyczna, w tym wypożyczalnie sprzętu, szkółki surfingowe, a przede wszystkim restauracje, kawiarnie i bary, które oferują specjały kuchni regionalnej.

Jastarnię, w okresie sezonu letniego odwiedza ok. 25 tysięcy turystów dziennie. Niektórzy z nich wracają tu rokrocznie. Miasto dla najmłodszych oprócz kąpieli słonecznych i zabaw w piasku oferuje wesołe miasteczko. Posiada ścieżkę rowerową, drogę leśną, fortyfikacje z II wojny światowej. Jedną z głównych ulic Jastarni jest ul. Ks. B. Sychty. W okresie Międzywojennym nosiła nazwę Józefa Piłsudskiego.

Jastarnia posiada niepowtarzalny klimat. Kręte uliczki pośród starej zabudowy, nowe pensjonaty i hotele, port rybacki z mariną jachtową, a przede wszystkim szerokie plaże, sosnowy las, morze i zatoka to walory, które przyciągają turystów chcących dobrze odpocząć.